Framework Laptop 16 : nos mains exclusives

Par Sean Hollister, rédacteur en chef et membre fondateur de The Verge qui couvre les gadgets, les jeux et les jouets. Il a passé 15 ans à éditer des publications comme CNET, Gizmodo et Engadget.

Photographie par Vjeran Pavic

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Nirav Patel, PDG de Framework, le décrit en termes bibliques : « Tant de personnes ont essayé de capturer ce Saint Graal et sont mortes en cours de route. » C'est une manière très dramatique de dire que son nouveau Laptop 16 vous permet de remplacer et éventuellement de mettre à niveau l'intégralité du GPU.

Mais alors que j'insère une carte graphique AMD Radeon RX 7700S à l'arrière de son ordinateur et que je lance Elden Ring, je dois admettre que cela sonne vrai. Je le souhaite depuis 20 ans – et je me demande sincèrement si Framework sera l'exception à cette règle de la « mort en cours de route ».

Le Framework Laptop 16, disponible en précommande aujourd'hui à partir de 1 699 $ pré-construit, est l'un des ordinateurs portables les plus excitants que nous ayons jamais vu. Lorsqu'il sera livré au quatrième trimestre, le premier ordinateur portable de jeu de la société d'ordinateurs modulaires vous permettra d'échanger pratiquement tous les composants - pas seulement la mémoire et le stockage, mais chaque port individuel, la carte mère, la batterie, les haut-parleurs, etc.

Zut, l'ensemble du clavier de Framework est désormais composé de pièces modulaires de type Lego qui s'enclenchent et glissent en place. Voulez-vous que votre clavier et votre pavé tactile soient alignés à droite, à gauche ou au centre ? Envie d'une touche de couleur ? Besoin d'un pavé numérique ? Que diriez-vous d’une matrice de LED éblouissantes ? Les lattes modulaires du Framework 16 rendent cela possible. Chacun a une petite puce Raspberry Pi RP2040 qui regarde à travers une fenêtre à l’arrière pour les rendre encore plus cool.

Mais la pièce de résistance est la baie d'extension de Framework, qui vous permet d'insérer un GPU mobile discret dans l'ordinateur portable – ou, plus tard cette année, une paire de SSD supplémentaires.

Nous savons tout cela depuis l’annonce de Framework en mars. Mais la semaine dernière, j’ai été le premier à essayer une version fonctionnelle de l’ordinateur modulaire équipée d’un GPU. J'ai démonté le Framework Laptop 16 et l'ai remonté de mes propres mains et le seul tournevis Framework est livré avec chaque PC. J'ai admiré le contraste admirable de son écran semi-personnalisé de 16 pouces, 2 560 x 1 600, avec une gamme de couleurs 100 % DCI-P3 et un écran antireflet VRR 165 Hz.

Et j'ai demandé à Patel et à Frank Azor d'AMD pourquoi nous devrions toujours croire aux GPU modulaires évolutifs pour ordinateurs portables après l'échec très médiatisé de l'Area-51m d'Alienware à offrir la même chose. Voici leurs réponses résumées à l’essentiel :

Commençons par aborder les deux derniers points.

Le Framework Laptop 16 était un rêve dès le début, dit Patel – avant même la création de l’entreprise. Patel, un ancien passionné de LAN party comme moi, dit que Framework avait le choix : « Devons-nous faire des graphiques discrets modulaires dès le départ » ou « nous assurer que nous construisons un produit vraiment génial dès le départ ?

Ainsi, en 2021, nous avons eu un ordinateur compact de 13,5 pouces pour tout le monde au lieu d’une machine de jeu. Les critiques du Framework Laptop 13 original étaient un peu sceptiques ; ma collègue Monica a souligné à plusieurs reprises que la valeur d’un ordinateur portable évolutif « dépend du support futur ».

Mais en 2022, son titre était « promesses tenues ». Et cette année, alors que Framework livrait sa troisième série de mises à niveau de processeur pour le Framework 13 tout en améliorant simultanément la durée de vie de la batterie, elle a qualifié les révisions de 2023 de « un rêve de bricolage devenu réalité ». Alors que Dell et Lenovo se contentent encore de niveaux de modularité similaires, Framework a déjà donné suite.

Le Framework Laptop 16, quant à lui, est plus modulaire que deux Framework 13 réunis. C'est une joie immédiate pour les bricoleurs comme moi.

Vous commencez par tirer deux leviers de la taille d’une vignette situés au bas du clavier. Celui de gauche coulisse vers la gauche, celui de droite coulisse vers la droite, et il n'en faut pas plus pour libérer le touchpad et ses deux entretoises. Faites-les glisser du bord inférieur de l'ordinateur portable et vous pourrez également accéder au clavier et à ses entretoises (ou au pavé numérique en option), dont chacun s'enclenche magnétiquement sur ses contacts à broches pogo à ressort correspondants avec un son de claque satisfaisant. Lecteur, j’ai souri jusqu’aux oreilles.